O Μεγάλος Ανατολικός, καράβι στοιχειωµένο, θα µεταφέρει περισσότερους από χίλιους ταξιδιώτες από το Λίβερπουλ στον Νέο Κόσµο. Ένα σωρό απρόοπτα θα συµβούν: ο πρωταγωνιστής και αφηγητής θα σµίξει µ’ έναν παλιό του φίλο, ο οποίος θα συναντήσει την πρώην µνηστή του, ενώ θα συναφθούν καινούριες γνωριµίες και φιλίες... Κάµποσες παράξενες συµπτώσεις θα κρατήσουν αµείωτο το ενδιαφέρον του αναγνώστη ως το τέλος του ταξιδιού.
Ποιο µυστικό κρύβει µέσα του το στοιχειωµένο καράβι; Πώς θα λυθεί το µυστήριο; Μήπως, ναυαγώντας τελικά, ο Μεγάλος Ανατολικός έχει επιτελέσει τον προορισµό του, παίρνοντας µαζί του ό,τι αποµένει από το κακό;
Ο µαγικός κόσµος του Βερν θα συντροφέψει τον αναγνώστη στο δικό του ταξίδι µέσα από τις σελίδες της Πλωτής πολιτείας, όπου η σαγηνευτική πλεύση του ωκεανού και οι περιγραφές της φύσης συνδυάζονται µε ένα σωρό επεισόδια, που, µέσα από την ιδιοτυπία αλλά και την αληθοφάνειά τους, ορίζουν τους νόµους αυτού του «κόσµου σε µικρογραφία».